Las subdivisiones respiratorias que hacen los pulmones incluyen bronquiolos respiratorios, conductos alveolares, sacos alveolares y alvéolos. Alveoli y Sac Alveolar hacen el extremo más lejano de la vía de respiración. También hacen los sitios donde la mayor parte del intercambio de gases tiene lugar dentro de los pulmones. Tanto los alvéolos como el saco alveolar se encuentran al final de los conductos alveolares.
Los alvéolos son los extremos finales de la vía respiratoria, conectados a conductos alveolares. Son esferas de paredes delgadas y los sitios donde se produce el mayor porcentaje de intercambio de gases. Se encuentran alrededor de 300 millones de alvéolos en cada pulmón de un humano. El área de superficie resultada por alvéolos para la difusión de la superficie es de aproximadamente 80 m2, que es aproximadamente 42 veces el área de la superficie del cuerpo humano entero. El espacio de aire que se abre en dos o más alvéolos se llama saco alveolar. Cada alvéolo adyacente (término singular de alvéolos) está separado por una pared común llamada tabique interalveolar, que se compone de tejido conectivo con numerosos capilares anastomosados y una red de fibras elásticas y reticulares finas. La pared de alvéolos contiene principalmente células alveolares tipo 1 (epitelio escamoso simple), que hacen que los sitios principales de gas se intercambien. Además, también contiene células alveolares tipo II (células septales), fibroblastos y macrófagos alveolares. Los fibroblastos son responsables de la producción de fibras reticulares y elásticas, mientras que las células alveolares tipo II (células epiteliales cuboidales) son responsables de la secreción de líquido alveolar que contiene tensioactivo, que mantiene la superficie respiratoria húmeda. Los macrófagos son importantes para acciones defensivas contra partículas extrañas.
Un saco alveolar es un espacio de aire común al final de un conducto alveolar. Se abre en dos o más alvéolos en los pulmones. Entonces los alvéolos están agrupados alrededor de los sacos alveolares. Por lo tanto, el saco de alvéolos está revestido por el mismo epitelio que forman el revestimiento de alvéolos.
• Los sacos alveolares son los espacios de aire comunes que se abren en dos o más alvéolos. (Alveoli son OutPouchings de sacos alveolares)
• La cantidad de alvéolos presentes en los pulmones es mayor que la de los sacos alveolares.
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