Diferencia entre la datación de carbono y la datación de uranio

El diferencia clave entre la datación de carbono y la datación de uranio es que La datación de carbono utiliza isótopos radiactivos de carbono, mientras que la datación de uranio usa uranio, que es un elemento químico radiactivo.

La datación de carbono y la datación de uranio son dos métodos importantes para determinar la edad de diferentes materiales orgánicos. Los llamamos métodos de citas isotópicas. El método más antiguo entre ellos es el método de citas de uranio. Aunque es un método muy riesgoso, si lo hacemos con mucho cuidado, los resultados son altamente precisos.

CONTENIDO

1. Descripción general y diferencia de claves
2. ¿Qué es la datación de carbono? 
3. ¿Qué es la cita de uranio?
4. Comparación de lado a lado: datación de carbono frente a uranio en forma tabular
5. Resumen

¿Qué es la datación de carbono??

Datación de carbono o datación por radiocarbono es un método para determinar la edad del material orgánico que utiliza isótopos radiactivos del elemento químico de carbono. El isótopo radiactivo que utilizamos para este método es carbono-14. Lo llamamos radiocarbono.

La teoría básica detrás de este método de datación es el hecho de que el carbono-14 se forma constantemente en la atmósfera a través de la interacción entre los rayos cósmicos y el nitrógeno atmosférico. Carbon-14 recientemente creado reacciona con oxígeno atmosférico y forma dióxido de carbono, que tiene átomos de radiocarbono. Por lo tanto, lo llamamos dióxido de carbono radiactivo. A partir de entonces, este dióxido de carbono radiactivo se incorpora a las plantas para la fotosíntesis. Al consumir estas plantas, los animales también obtienen radiocarbono en sus cuerpos.

Figura 01: Decadencia de carbono-14

Finalmente, cuando estos animales o plantas mueren, la ingesta de radiocarbono se detiene. Luego, la cantidad existente de carbono-14 dentro de la planta muerta o la materia animal comienza a disminuir debido a la descomposición radiactiva del radiocarbono. Por lo tanto, al medir la cantidad de carbono-14 que está presente en una muestra de material orgánico, podemos determinar el tiempo en que murió esa planta o animal. Menos cantidad de carbono-14 está presente en la muestra si la muestra es vieja.

Podemos determinar la edad exacta de la muestra porque conocemos la vida media del carbono-14. La vida media de un elemento químico es el período de tiempo después del cual la mitad de una muestra dada habrá descomponido. Para el carbono-14, la vida media es de aproximadamente 5730 años. Esta técnica es muy importante en las investigaciones forenses, para determinar la edad de los fósiles, etc.

¿Qué es la cita de uranio??

La datación de uranio es el método más antiguo de datación isotópica en la que podemos determinar la edad de los materiales orgánicos utilizando el elemento químico radiactivo uranio. Hay tres tipos diferentes de esta técnica: método de uranio-uranio, método de uranio-thorium y método de plomo de uranio. Entre ellos, el método de uranio es el método más antiguo. Pero, da los resultados más precisos, aunque tiene un alto riesgo.

Figura 02: Uranio que data de un diagrama simple

En el método de uranio-uranio, utilizamos dos isótopos radiactivos diferentes de uranio. Estos son U-234 y U-238. U-238 sufre descomposición alfa y beta y forma PB-206, que es un isótopo estable. En el método de citas de uranio-thorium, usamos radioisótopos U-234 y TH-230. El método de plomo de uranio incluye la descomposición de U-238 en isótopos PB-206 o PB-207.

¿Cuál es la diferencia entre la datación de carbono y las citas de uranio??

Existen diferentes métodos de citas isotópicas. Datación de carbono y datación de uranio son dos de estos métodos. Entre ellos, el método de citas de uranio es el método más antiguo. La diferencia clave entre la datación de carbono y la datación de uranio es que la datación de carbono utiliza isótopos radiactivos de carbono W, hereas, la datación de uranio usa uranio, que es un elemento químico radiactivo.

Debajo de la infografía resume la diferencia entre la datación de carbono y la datación de uranio.

Resumen: datación de carbono frente a la datación de uranio

Existen diferentes métodos de citas isotópicas. Datación de carbono y datación de uranio son dos de estos métodos. Entre ellos, el método de citas de uranio es el método más antiguo. La diferencia clave entre la datación de carbono y la datación de uranio es que la datación de carbono utiliza isótopos radiactivos de carbono, mientras que la datación de uranio usa uranio, que es un elemento químico radiactivo.

Referencia:

1. Alden, Andrew. “Citas de uranio."Thinkco, febrero. 10, 2019, disponible aquí.

Imagen de cortesía:

1. "Dating-Dating-Flashcards" de Zappys Technology Solutions (CC por 2.0) a través de Flickr
2. "Uraniumdating" de Kelvinw 344 - Trabajo propio (dominio público) a través de Commons Wikimedia